Método sistemático para asignar costos indirectos (gastos generales) a objetos de costo especificados (productos, departamentos, proyectos) mediante una base y regla de asignación explícitas, de modo que el conjunto de costos indirectos quede totalmente repartido para fines de medición gerencial o información externa; los costos directos se registran por trazabilidad directa y no se asignan.

Principio

La regla de asignación elegida debe reflejar una relación causal, de beneficio o de uso entre el conjunto de costos y los objetos, porque la asignación modifica el costo medido y, por tanto, influye en la fijación de precios, la medición del desempeño y las decisiones de recursos.

Demostración

Escenario ilustrativo — Situación: pool de gastos generales = 100.000 $; base = horas-máquina totales (10.000 h). Reconocimiento: el Producto A consume 2.000 h. Acción: asignación al Producto A = 100.000 $ × (2.000/10.000) = 20.000 $. Consecuencia: el costo unitario del Producto A incluye esa porción, orientando la fijación de precios y el análisis de márgenes.

Aplicación incorrecta

Elegir una base por conveniencia (por ejemplo, reparto igual) sin vínculo causal distorsiona costos; otro error es asignar costos que en realidad son directamente atribuibles, produciendo doble contabilización o representación errónea del comportamiento de costos.

Consecuencia

Una asignación consistente produce medidas de costo internas comparables y apoya decisiones sobre precios, mezcla de productos e inversión; una asignación incorrecta distorsiona márgenes, puede desviar inversiones o incentivos y provocar datos externos poco fiables.

Inversión

Cuando los costos son directamente atribuibles a un solo objeto no deben repartirse; marcos legales o contractuales pueden imponer métodos de asignación específicos; para decisiones basadas en costos marginales, la asignación de costo completo puede ser inadecuada.

Límite

Claramente dentro: repartir gastos de fabricación a productos según horas-máquina. Caso límite: repartir costos de sede a divisiones — la idoneidad depende de la existencia de un vínculo medible de beneficio o uso y del propósito. Claramente fuera: fijación de precios orientada por el mercado, independiente de costos internos asignados.

Tensión semántica

Precisión (reflejar causalidad) ↔ Sencillez y coste administrativo (medición práctica de los impulsores).

Síntesis

La asignación de costos es una regla de medición que distribuye un conjunto de costos indirectos según una base elegida; su valor depende de la correspondencia entre esa base y el objetivo decisional o de reporte.